他是个拥有超过220万员工的“穷人”，他是个向不同大学捐款数亿美金的“吝啬”老头儿，他是世界零售业的“精神大师”，他亲手创造的沃尔玛被称为二战后美国零售业最大的奇迹。

他开连锁店遍布全世界，第一家超市的本金却几乎全是借来的。他是山姆·沃尔顿，他在1985年成为美国首富，时至今日家族财富仍然高居《福布斯》全球富豪榜前列。本期为您讲述沃尔玛创始人山姆·沃尔顿的传奇故事。

1918年3月，山姆·沃尔顿出生在一个位于美国俄克拉何马州的小镇—金菲舍镇上，小时候的山姆家里条件不太好，山姆的父母都是典型的劳动人民，勤劳而质朴，为了维持家庭的运转，父母都很节俭。

为了帮补家计，年仅七八岁的他就开始做报童的工作，在大街小巷中游走，卖报、送报换取报酬，这一工作一直延续到他考入大学。

1936年，十八岁的山姆考入了密苏里大学，大学期间他还成为了学校的学生会主席。四年后，大学毕业的山姆赶上了二战爆发，于是他就报名参军，去了美国路站情报部服役。

1950年，结束了军旅生涯的他回到了自己的家乡，由于战争刚刚结束，找工作并不那么容易，于是山姆萌生了创业的想法，并很快将之付诸实践。

1951年，他与妻子海伦来到了阿肯色州的本顿威尔，并在那儿开了一家名为"5&&10"的商店，就像商店的名字那样，他们的店里卖的都是五到十美分的商品。

彼时夫妇俩都没有什么积蓄，开店的钱除了他在服役时攒下的五千美金，剩下的两万美金都是向岳父借来的。

但是不得不说，他在经商上是有天赋的，他从厂商那里以批发价进货，以较低的零售价格卖出，这样的销售价格加上夫妇俩待人和善，商店很快就在当地打响了名声，有了稳定的客源。

从初创业到1960年，不到十年的时间里，在本威尔顿的周围区域，他已经开了十五家分店，年营业额达到140万美元。

在经营的过程中，他发现了连锁加零售中消费者得到了实惠，商店增加了销量的双赢优势，他敏锐地感觉到这是一个机会，并摩拳擦掌的准备大干一场。

在当时的美国，已经有很多做得非常大的零售企业了，想要把企业做大，从这些大公司那里分一杯羹显然不是那么容易的。

但是山姆·沃尔顿将目光投放在了那些不被大公司放在眼里的小镇市场上，采取农村包围城市的方法从小镇市场开始争取。

创业之初，为维持价格优势，实践“低价销售、保证满意”的经营理念，他选择租价格便宜的旧厂房进行改造作为场地，在资金紧张的情况下依然将目标营业利润降到了22％，这样的营业利润仅为当时其他零售商的一半。

低价的商品，优质的服务质量很快吸引了大批顾客，商店也得到了快速的扩张。在这样的经营模式获得成功后，第一家沃尔玛折扣百货店终于在1962年正式成立了，

这家店建立在罗杰斯城，经营面积一千五平方米，一开业就很火爆，当年的营业额就达到了七十万美元，到1969年。

沃尔玛的连锁店已经增至十八家。

在接下来的几年里，沃尔玛延续着选择在小城镇建立连锁店的方略，既降低了租金成本又避开了很多的竞争对手，同时还建立了庞大的运输和仓储网作为支持，沃尔玛进入了一个大规模扩张的阶段。

到1985年时，沃尔玛连锁店已经扩展到了八百多家，也就在这一年，山姆沃尔顿被《福布斯》评选为美国首富。

发展至今，沃尔玛已经在全国范围内开设了包括超市、连锁店、山姆俱乐部仓储超市在内的数千家店，员工总人数超过220万，10000多分店是当之不愧的零售业巨头。

然而提到他的创始人，那个曾经长期占据福布斯排行榜前列的山姆·沃尔顿，却发现人们对这个亿万身家的老人的评价居然是吝啬老头。

即使成了首富，他却连房子都不买，一直住在本顿维尔那个小镇上，开一辆破旧的货车，剪最便宜的头发，穿自家店里出售的廉价衣服。

受他的影响，他的儿子们将他节俭的性格遗传得很彻底，彼时高居美国富豪榜前十排名的沃尔顿家族的两位继承人，

沃尔玛总裁汤姆沃尔顿和董事会主席罗宾逊沃尔顿的办公室分别只有二十平和十二平，办公室里也只有基本的办公配备，没有任何华丽的陈设。

但就是这个看起来一点也不富豪的老人在美国国内设立了很多奖学金，向美国五所大学捐出的钱款总数达到数亿美元。

他仿佛只对自己吝啬，除了对学校的大笔捐款，他对员工的慷慨也是有目共睹的，他将员工视为合伙人，认为与合伙人分享公司获利就会使其以合伙人的心态积极的面对工作以及与顾客、供货商等的交流，忠诚于公司。

因此基本工资、奖金等等之外，沃尔玛还采用了分红制度，根据这一制度，加入沃尔玛一年以上的员工即可参与公司的利润分红，如果员工要离职，除了正常的薪资外还能自行选择以股票或者现金的形式将自己账户中分得的红利提取出来。

山姆·沃尔顿的成功绝不是意外，除了自身敏锐的商业直觉和天赋，他对工作的热情和执着也是常人很难企及的。

他提出过知名的女裤理论，即0.9美元进货，1.2美元销售的女裤，如果将售卖的价格降到1美元，那么尽管在每件女裤上赚的钱少了一半，但是整体的销售量却能够翻三倍。

他也曾带着自己的孩子们坐在停车场上数车辆的数量，这称得上是当年的市场调查，后来沃尔玛独有的电脑系统数据就是以此为基础的。

还有沃尔玛对于员工提出的两条知名的守则，太阳下山和十英尺态度，即当天任务和顾客的需求要在当天，也就是太阳下山前完成；顾客走进十英尺之内的范围就要主动询问顾客需求。

在他的一生中，几乎将全部的精力都放在了工作上，直到六十多岁时，他的工作时间还是从凌晨四点左右直到深夜。

在每周经理例会那天，他在三点钟就会到达办公室为会议做准备，每周有四五天的时间他都奔波在访问分店的路上，即使后来分店实在太多，没有办法做到每一家都访问到，他仍是尽可能的亲自访问分店。

在经营沃尔玛将近三十年的时间里，山姆一直亲自对企业的日常事务和发展方向进行指导，他个人的理念和风格深深的影响了沃尔玛的发展，因此，他可以称得上是沃尔玛的灵魂。

1992年，他获得了美国最高荣誉文职勋章—总统自由勋章，也就是在这一年，被病痛折磨了十年的山姆沃尔顿永远地离开了人世。